Der Begriff LIFE steht für L’Instrument Financier pour l’Environnement (Finanzierungsinstrument für die Umwelt). LIFE ist das Förderprogramm der Europäischen Union zur Unterstützung von Umwelt- und Klimaschutzprojekten in der EU. Innerhalb des LIFE-Programms gibt es ein Unterprogramm „Natur und Biodiversität“, dass sich besonders dem Erhalt und der Entwicklung von Biodiversität, Arten und Lebensräumen widmet. Im Mittelpunkt stehen die NATURA 2000 Gebiete (s.u.).

Natura 2000 ist die Bezeichnung für ein europäisches Netzwerk von Schutzgebieten, das dem Erhalt besonders wertvoller und gefährdeter Lebensräume oder Arten dient. Es soll zum Erhalt der Biologischen Vielfalt beitragen und beinhaltet Gebiete in allen EU-Mitgliedsstaaten. Bestandteile dieses Netzwerks sind FFH-Gebiete (nach der Flora-Fauna-Habitat-Richtlinie) und Europäische Vogelschutzgebiete (nach der Vogelschutzrichtlinie). In Deutschland sind diese Gebiete meist auch als Naturschutzgebiete gesichert.